Un brote del virus Nipah (NiV) en el estado oriental de Bengala Occidental, India, ha provocado un aumento en las medidas de control sanitario en aeropuertos de China y varias naciones del sudeste asiático. El Ministerio de Salud de India confirmó dos casos desde diciembre de 2025, aunque señaló que los 196 contactos rastreados resultaron asintomáticos y negativos.
Los dos individuos infectados eran trabajadores de la salud, según informó un oficial sanitario local a Reuters, y ambos reciben tratamiento. El Nipah es un virus zoonótico transmitido por murciélagos frugívoros o zorros voladores, y puede pasar a humanos por alimentos contaminados o transmisión directa persona a persona.
La preocupación radica en su alta letalidad, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 40% y el 75% en casos confirmados, según Kaja Abbas, epidemiólogo de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. No obstante, Abbas indicó que el número reproductivo básico del virus es típicamente inferior a uno, sugiriendo una baja probabilidad de una pandemia generalizada.
Históricamente, los brotes han sido esporádicos, destacando el de 1998 en Malasia y Singapur, y recurrencias en India y Bangladés, a menudo vinculadas al consumo de savia de palma cruda o contacto con secreciones. El estado de Kerala en India es considerado actualmente la región de mayor riesgo global para el virus.
La ausencia de un tratamiento o vacuna aprobada mantiene la presión sobre las estrategias de contención, aunque ensayos clínicos para una vacuna están en curso en Bangladés. Los médicos han utilizado antivirales como Ribavirina, y el estado de Kerala reportó una mejora en la tasa de letalidad al usar Remdesivir en 2023.
En respuesta al brote reciente, países como Tailandia, Indonesia, Nepal y Malasia han implementado escrutinios más estrictos en sus terminales aéreas, incluyendo formularios de declaración sanitaria y escáneres térmicos. China también ha visto un aumento en la preocupación pública en redes sociales ante la proximidad del Año Nuevo Lunar.
Expertos como Abbas enfatizan que, a diferencia del SARS-CoV-2, el manejo de casos graves de Nipah se centra en cuidados de soporte intensivos. Las autoridades sanitarias internacionales, incluida la OMS, recomiendan medidas preventivas como evitar el contacto con murciélagos y hervir la savia de palma recolectada.
