Tras más de dos años de conflicto en la Franja de Gaza, un funcionario militar israelí declaró a periodistas que el ejército acepta que cerca de 70.000 personas han muerto en el enclave. Esta declaración contrasta con la postura sostenida por Israel desde el inicio de la guerra el 7 de octubre de 2023, cuando se desestimaron o minimizaron sistemáticamente las cifras reportadas por las autoridades gazatíes.
El Ministerio de Salud de Gaza, que ha documentado los decesos nombrando a las víctimas, estimaba al 27 de enero de este año al menos 71.662 fallecidos. Analistas señalan que esta aceptación tardía sigue un patrón histórico donde Israel niega narrativas de bajas infligidas por sus fuerzas, solo para reconocer los hechos cuando se vuelven innegables a nivel internacional.
El funcionario israelí no abordó si la mayoría de los fallecidos son civiles, ni las muertes por inanición reportadas por el Ministerio de Salud, que superan las 440 víctimas. Además, miles de personas permanecen desaparecidas, con estimaciones que sugieren que más de 10.000 cuerpos podrían estar bajo los escombros, según el Comité Nacional de Personas Desaparecidas.
Organizaciones de derechos humanos y las Naciones Unidas han respaldado las cifras del Ministerio de Salud gazatí, acusando a las fuerzas israelíes de ataques deliberados contra civiles, incluidos incidentes en puntos de distribución de alimentos en 2025. Israel ha rechazado consistentemente estas acusaciones, atribuyendo la violencia a la "caos" en dichos sitios.
El primer ministro Benjamin Netanyahu había negado previamente las alegaciones de ataques civiles, calificándolas de "libelo de sangre", mientras que informes internos filtrados en 2025 sugerían que más del 80% de los muertos eran civiles. Previamente, Israel había modificado sus propias cifras sobre combatientes neutralizados en múltiples ocasiones.
Sultan Barakat, profesor de la Universidad Hamad Bin Khalifa, indicó a Al Jazeera que la aceptación parcial de las cifras puede deberse a factores estratégicos. El aumento del acceso de agencias internacionales y el inicio de la remoción de escombros habrían hecho insostenible el rechazo total, buscando preservar la credibilidad institucional ante socios clave como Estados Unidos y Europa.
Barakat añadió que este reconocimiento podría servir para reposicionar el debate internacional, enfocándolo hacia la reconstrucción y la responsabilidad de Hamás en las circunstancias de la guerra urbana. Este movimiento estratégico busca desviar la atención de la cuestión de la masacre y el genocidio.
La aceptación de la cifra de 70.000 decesos se produce después de que altos funcionarios occidentales, incluido el expresidente Joe Biden en 2023, expresaran públicamente su desconfianza hacia las estadísticas proporcionadas por las autoridades palestinas.
