El comercio ultrarrápido de comestibles se ha normalizado en las grandes ciudades de India, donde empresas como Blinkit, Swiggy Instamart y Zepto entregan pedidos en cuestión de minutos. Esta conveniencia, aunque no siempre esencial, ha transformado los hábitos de consumo urbano al ofrecer artículos desde alimentos básicos hasta productos electrónicos a domicilio rápidamente.
Estas plataformas evitan los grandes supermercados y operan desde 'dark stores', pequeñas instalaciones logísticas ubicadas estratégicamente dentro de zonas residenciales. Al estar diseñadas exclusivamente para la velocidad de recolección y no para la experiencia del cliente, los artículos se organizan para un empaquetado casi robótico, como se observó en una unidad en el noroeste de Delhi.
El proceso logístico está optimizado al extremo, con gerentes de tienda reportando tiempos de empaque inferiores a un minuto, seguidos de una recogida casi simultánea por parte de los repartidores. El conductor Muhammad Faiyaz Alam, por ejemplo, completó una entrega de 2.2 kilómetros en 16 minutos, un tiempo que incluye la navegación por calles densas y la localización del punto de entrega final.
La remuneración de los repartidores está intrínsecamente ligada a la alta cadencia de entregas, con ingresos variables que dependen de los volúmenes y los incentivos. Alam busca completar unas 40 entregas diarias para obtener ingresos decentes, pero esta estructura lo clasifica como contratista independiente, sin salario fijo, seguridad social ni vacaciones pagadas.
Investigadores como Vandana Vasudevan señalan que, si bien los algoritmos controlan el trabajo mediante calificaciones y penalizaciones, la presión por la rapidez se intensifica por la disponibilidad de mano de obra y la falta de protecciones laborales implementadas. Recientemente, las protestas de repartidores forzaron al ministerio de trabajo a ordenar a las plataformas que eliminaran la publicidad agresiva sobre entregas en 10 minutos.
El sector creció exponencialmente tras la pandemia, diferenciándose de las tendencias en Occidente, donde los servicios similares se redujeron al disminuir las restricciones. En India, la disposición del consumidor urbano a pagar una prima por el ahorro de tiempo ha sostenido este crecimiento, según analistas de Technopak.
A pesar del rápido crecimiento y la adopción por parte de los consumidores con poco tiempo, el modelo de negocio aún enfrenta desafíos significativos de rentabilidad. La intensa competencia entre actores como Blinkit, Zepto y Amazon obliga a mantener descuentos elevados y promesas de entrega agresivas, lo que dificulta alcanzar la sostenibilidad financiera, según Ankur Bisen.
